Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность давно перестала радовать его душу. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди в деревне как долгожданный шанс уйти от опостылевшего света, найти уединение и покой. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, что, однако, не вызывает в нем глубокой печали, поскольку наследство решает его финансовые затруднения. Он селится в деревне, стараясь избегать общения с соседями, которые быстро начинают считать его странным и нелюдимым человеком. Это уединенное существование, лишенное цели и смысла, продолжается до момента, когда в соседнем поместье появляется новый владелец – молодой и пылкий Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и не успевший разочароваться в жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – мечтательной и глубокой Татьяной и жизнерадостной, легкомысленной Ольгой.
Это знакомство становится поворотным моментом в судьбе Онегина, нарушая его добровольное затворничество и внося в размеренный деревенский быт элементы драмы и страсти. Татьяна, впечатлительная и начитанная, видит в холодном и загадочном Онегине воплощение романтического героя из своих книг и решается на отчаянный шаг – пишет ему письмо с признанием в любви. Однако Онегин, уставший от чувств и не верящий в искренность подобных порывов, отвергает ее любовь, произнося холодную и рассудочную речь о том, что брак не для него и что ее чувства со временем угаснут. Эта сцена становится центральным эмоциональным конфликтом, определяющим дальнейшие отношения между героями. Тем временем Ленский, увлеченный Ольгой, решает устроить бал в честь дня рождения Татьяны, куда приглашает и Онегина. На этом балу Онегин, раздраженный сплетнями гостей и скукой, решает подразнить Ленского, флиртуя с Ольгой, что приводит к ссоре и вызову на дуэль. Роковая дуэль заканчивается гибелью Ленского, после чего Онегин, потрясенный случившимся, покидает деревню, отправляясь в странствия. Спустя несколько лет, вернувшись в Петербург, он встречает Татьяну на светском приеме – теперь она замужняя женщина, княгиня, уверенная в себе и холодная. Онегин, осознав глубину своих чувств к ней, пытается добиться ее взаимности, но Татьяна, хотя и признается, что продолжает любить его, отказывается разрушить свою жизнь и брак, оставаясь верной долгу и чести.